Origine
Inde, Asie tropicale, îles du Pacifique

Étymologie
Du grec Basilikos, signifiant royal

Il y a plus de 4000 ans, le basilic est parti de l'Inde pour se propager en Asie et jusqu'en Égypte. De là, il est remonté jusqu'à Rome et s'est étendu à toute l'Europe méridionale. Il n'atteint l'Angleterre qu'au XVIe siècle et touche l'Amérique un siècle plus tard avec les premiers émigrants.

Appelé parfois balme de Provence ou herbe royale, le basilic est une plante condimentaire annuelle ou vivace, aromatique, en forme de buisson arrondi, possédant des feuilles fines ou larges.