Étymologie
de " mâcher "

Plante potagère à petites feuilles. Suivant l'essence, sa taille peut varier de 10 à 30 cm de hauteur. Les feuilles seront larges ou étroites, rondes ou pointues, tirant du vert tendre au plus intense.

Proche parente de la valériane, d'où l'appellation ancienne "valérianelle", cette plante méditerranéenne annuelle est aussi surnommée "l'herbe-aux-chats" car elle attire les animaux. En France, on parle souvent de salade nantaise puisque 80% de la production française vient de la région. La culture de la mâche remonte au milieu du XVIIe siècle et son succès dans la région tient au sable de Loire qui constitue le produit idéal pour sa culture. Anciennement, on parlait de salade de chanoine ou salade de prêtre car on en retrouvait toujours des plants dans leur carré jardin.

Coin des curieux
Les Américains surnomment la Mâche "Corn salad" car elle a tendance à pousser à l'état sauvage dans les champs de mais.

Quant aux Anglais, ils lui ont donné le nom de "Lamb’s lettuce" parce que cette verdurette arrive en pleine saison d'agnelage et que c'est la nourriture préférée des agneaux et des moutons. De plus, la feuille ressemble à une petite langue d'agneau.