Saveurs de Finlande

La Finlande, pays des mille lacs et des forêts infinies, des longs hivers et des clairs étés, est située entre la Suède et la Russie et offre une table populaire et bourgeoise.

Le mois de Noël est convivial et les amis sont invités à boire le glögi, vin chaud sucré épicé.

La table de Noël propose des plats de poissons: le saumon ou le lavaret cru légèrement salé, les divers harengs dans leurs sauces, dont celui de la Baltique. La gelée de poisson est d'une qualité comparable à celle de l'aspic. Les oeufs de lavaret, de corégone blanchâtre et de lotte n'ont rien à envier au caviar. Il ne faut pas non plus oublier le merluche, poisson macéré dans l'eau de lessive de soude que l'on sert avec une sauce béchamel et des pommes de terre. On poivre et ajoute du beurre fondu.

On retrouve aussi le jambon, les saucisses - un aliment de base des Finlandais. On dit ici qu'un homme n'est jamais rassasié au point de refuser un petit bout de saucisse - les pâtés et les gratins.

La prune a souvent sa place dans les desserts traditionnels, comme la joulutorttu, pâte feuilletée cuite au four avec de la confiture de prune.

Le 24 décembre, on dirait que tout s'arrête en Finlande: les restaurants ferment, les transports en commun ne roulent plus. Comme au Moyen-Âge, on proclame la trêve de Noël de Turku, l'ancienne capitale, cérémonie symbolique qui revêt une grande importance pour les Finlandais. Le pays ne reprend vie que le jour de la Saint-Étienne. On en profite pour mettre la main à la pâte pour le grand menu du réveillon: