L'échalote fait partie de la famille des Liliacées, tout comme l'ail et l'oignon. Née au Turkestan il y a plus de 2000 ans, l'échalote était considérée par les Perses et les Égyptiens comme une plante sacrée. Elle tient son nom de la ville d'Ascalon dans le pays des Philistins (actuellement Ashkelon en Israël), où elle était cultivée dans l'Antiquité. C'est sous Charlemagne qu'elle entre dans la gastronomie française et dès le Moyen-Âge, elle était présente dans les jardins familiaux. Les premières exploitations remontent au XIIe et XIIIe siècle. Il faut attendre le XVIIe siècle pour voir apparaître l'échalote dans les champs bretons et du Val de Loire où elle a trouvé sa terre d'exception. La technique de culture alors mise en place n'a pas changé depuis, lui conférant sa véritable identité "Échalotes de Tradition''.

Les tribulations d'une appellation
En France, une échalote, c'est une échalote. Elle ressemble à un oignon au premier abord mais son goût, sa forme et sa grosseur lui confèrent un statut bien spécial. En Amérique, le terme "échalote" est dévolu à l'oignon vert, ce petit bulbe blanc à la longue tige verte. La vraie échalote est vendue sous l'appellation Échalote française. Ne pas confondre!