On entend souvent dire « un pruneau : c'est un pruneau ! » Il est vrai que les différents pruneaux se ressemblent mais poussons plus loin notre curiosité :

La prune nous vient de Chine. Ayant empruntée la route de la soie, elle est arrivée dans le bassin méditerranéen dans la besace des Grecs et des Romains. Le fruit était alors séché au soleil ou dans le four à pain pour supporter le voyage.

Ce n'est qu'au XIIe siècle, de retour de la 3e Croisade que les moines bénédictins de l'Abbaye de Clairac dans la vallée du Lot entre Agen et Villeneuve qu'ils pensèrent greffer des prunes de Damas aux variétés locales. Ainsi naquit la Prune d'Ente, mot tiré du vieux français signifiant "greffer".

Question de provenance
Ainsi, le pruneau est produit à partir de la prune d'Ente qui constitue la seule et unique variété de fruit dont les qualités physiques et organoleptiques permettent d'obtenir un produit de qualité. Les origines les plus importantes du pruneau restent la Californie (125 000 tonnes / an), suivie par le Chili (45 000 T / an), la France avec le célèbre pruneau d’Agen (45 000 T / an), l’Argentine, la Serbie, l'Australie, l'Italie et enfin l'Afrique du Sud (900 T / an).

Enfin le calibre
Le pruneau se décline en différents calibres, c'est à dire en différentes grosseurs. Pour qu’un pruneau soit dit séché, il faut que le taux d’humidité ne dépasse pas 35%.

Sur le marché, il se divise en 4 calibres - soit le nombre de pruneaux non dénoyautés pour 500 g. France / É-U.
Géants : 33/44 / Extra larges : moins de 43
Très gros : 44/55 / Larges : moins de 53
Gros : 55/66 / Medium : moins de 67
Moyens : 66/77 / Small : moins de 85.