Ses baies acidulées ressemblent à de petites cerises, lumignons rouges sur fond vert, aux couleurs de Noël dès la fin de juillet. Mais il en existe aussi des blanches. Elles poussent sur un arbrisseau rampant à l'état naturel sur les sols acides et pauvres des tourbières et des littoraux et peuvent vivre plus de cent ans.

Étymologie
Déformation du mot anglais cranberry - lui-même provenant du mot crane qui signifie « grue » parce que ses fleurs, au début de la floraison, poussent vers le sol.

Un peu d'histoire

Les Amérindiens d'Amérique du Nord utilisent la canneberge d'Ungava à baie blanche qu'ils cueillent après les gelées, juste avant la première chute de neige, pour neutraliser les mauvais effets d'une trop grande consommation de viande.

Selon certaines tribus, ces baies seraient un don providentiel des géants mythiques qui furent précipités dans des fosses, recouvertes, avec le temps, d'un sol capable d'engendrer des billes rouges et blanches qu'on pouvait faire sécher et enfiler pour en faire des colliers.

Ceux-ci l'utilisaient aussi pour apporter de la saveur et des vitamines au pemmican (mélange de viande séchée et de graisse assurant la survie en hiver), servir de cataplasme très efficace sur les blessures et comme teinture pour les vêtements.