Trempage: 12 heures
Attente : 1 heure
Cuisson : quelques minutes

Ce sont des boulettes frites de fèves sèches et de pois chiches. Au Liban, il s'agit d'un incontournable dans la catégorie des mesés chauds.

Les falafels peuvent constituer un repas ou on peut faire les boulettes plus petites et les servir en hors-d'oeuvre.

On sert les falafels saupoudrées de persil haché accompagnés de raviers contenant des radis au vinaigre, des tomates coupées en petits dés, une sauce à la crème de sésame (taratour) composée de citron, de sel et d'une gousse d'ail écrasée ou de zahtar.

Au moment de servir, séparer les deux disques de pain arabe. Disposer le falafel sur un disque de pain et recouvrir avec l'autre disque pour le maintenir au chaud pendant tout le service.

Chez nous, précise Feriale, notre correspondante à Beyrouth, "on utilise des fèves épluchées qu'on achète comme çà. Le sel et le poivre ne suffisent pas pour donner la saveur originale du falafel qui est, en réalité, un plat fortement épicé. Chez nous, on achète dans les marchés des épices mélangées pour falafel. Dans la plupart des pays occidentaux, on peut se les procurer dans les épiceries scpécialisées". Les falafels sont tellement présents dans notre cuisine que nous avons un moule spécialement conçu pour les façonner comme des ballons de football.

(1) Pourquoi du bicarbonate de soude?
Pour rendre plus digestes les légumes secs. Soit 1 pincée de poudre magique par litre d'eau.

1. Laver les fèves et les pois chiches à l'eau froide avec une pincée de bicarbonate de soude et laisser tremper 12 à 24 heures à température ambiante - ils faut qu'ils "germent" - en prenant soin de les recouvrir en comptant 5 cm de plus.
2. Égoutter ; mettre dans une marmite avec 1 c. de bicarbonate de soude ; recouvrir d'eau complètement ; ajouter le sel.
3. Porter l'eau à ébullition ; réduire le feu et laisser mijoter jusqu'à ce que les fèves et les pois chiches soient tendres - environ 2 heures.
4. Égoutter ; passer les fèves et les pois chiches, le persil, l'oignon et l'ail au moulin ouc au mixeur afin d'obtenir une consistance de pâte.
5. Pétrir avec le sel, le poivre, la farine et les épices ; laisser reposer au moins une heure.
6. Façonner de petites boulettes allongées de 5 cm de longeur par 1,5 cm d'épaisseur.
7. Faire frire dans l'huile 2 minutes environ de chaque côté ou jusqu'à ce qu'elles prennent une belle couleur un peu dorée ; égoutter et déposer sur un papier absorbant.