Le soja, est une plante grimpante de la famille des Glycines, largement cultivée pour ses graines oléagineuses qui fournissent la principale huile alimentaire consommée dans le monde. Cette famille s'apparente davantage à celle des pois que des haricots.

Son Histoire
Originaire du sud de l'Asie, sa culture et son emploi remonte à plus de 4 000 ans. Le soja fait partie de l’alimentation traditionnelle chinoise depuis des siècles mais n’est cultivé en France que depuis le début du XXe siècle. Le soja fût introduit en Europe au XVIIe siècle suite à des voyages en Chine. L’introduction et l’acclimatation de la plante aux États-Unis se feront grâce aux Anglais. Il a de plus longtemps été cantonné à l’alimentation animale.

Aujourd’hui, les principales surfaces cultivées se trouvent aux États-Unis. Les zones au climat subtropical humide se prêtent bien à sa culture. Avec le Brésil et l'Argentine, ils assurent la plus grande partie des exportations de soja. L'Inde et la Chine sont aussi des producteurs importants de soja. Toutefois la Chine, grande consommatrice, importe elle-même du soja.