Originaire d’Asie, cette variété de riz aromatique à grain entier se caractérise par sa couleur d’un noir profond qui vire souvent au violet foncé après cuisson et son léger goût de noisette. Son rendement plus faible que les variétés courantes font sa rareté et sa valeur.

Il y était surtout consommé en Chine où seul l’empereur ainsi que sa famille avait le droit d’en manger. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il était surnommé à cette époque « riz interdit » ou « riz de l’empereur ».

Pour la civilisation chinoise, le riz noir avait pour réputation de procurer une plus grande longévité à ceux qui le consommaient.