Il est inexact de nommer cette épice «poivre de Cayenne», car ce fruit n'appartient pas à la famille des pipéracées, dont fait partie le poivre, mais à la famille des solanacées (piment). Il est d'un rouge profond, allongé, très fin, d'une longueur de 5 à 7cm, généralement séché et réduit en poudre.

Sa culture remonte à l'époque pré-colombienne. Il serait originaire des environs de la rivière de Cayenne en Guyane française mais cette variété n'est plus cultivée à Cayenne. Sur les marchés de Cayenne, on retrouve une purée de piment très relevée appelée pili-pili et non Cayenne!

Cuisine
saveur très relevée, piquante

Le piment de Cayenne est très utilisé en Amérique latine et en Inde. Il sert à la fabrication de la sauce Tabasco®, de l'assaisonnement au chili et du curry.