Ce plat national est cuit au feu de bois, un ragoût plutôt qu'une soupe de poissons accompagné de tomates et de piments.

On utilise un assortiment de poissons pour varier les saveurs comme pour la bouillabaisse. Tout le secret de la recette réside dans le temps de cuisson. Il faut cuire les poissons juste le temps nécessaire sans excès.

La caldeirada a fragateira, est une symphonie qui tire son origine des équipages des frégates, les barges à voile qui descendaient le Tage pour approvisionner les cargos du port jusque dans les années 70. Elle comprend du mulet, du merlan, des "tambourines", de l'anguille d'eau douce et de mer, du rouget, du homard, des crevettes et des coques.

1. Laver, vider et tronçonner les poissons;
2. aplatir les gousses d'ail à l'aide du plat d'un large couteau pour en exacerber la saveur;
3. dans une casserole, faire chauffer l'huile; ajouter les oignons et laisser dorer; ajouter l'ail, le persil, le piment doux, le sel et le poivre; verser l'eau et porter à ébullition;
4. plonger les morceaux de poissons; réduire le feu et attendre que l'eau revienne au point d'ébullition;
5. ajouter alors les coques et continuer la cuisson 5 min.;
6. retirer du feu; rectifier l'assaisonnement; servir en soupière avec des tranches de pain séchées au four.