Préparation : 15 minutes
Repos de la pâte : 2 + 1 + 1 heures (vous pouvez aussi préparer les choeregs la veille. À la dernière levée, les laisser à température ambiante, recouverts d’une pellicule plastique)
Cuisson : 1h10 pour 1 gros choereg ou 20-25 minutes pour des petits

Choereg, Tcheurek, Chorag...

C’est une brioche traditionnelle de la Pâque Orthodoxe, subtilement parfumée au mahlab et décorée d’oeufs durs teints en rouge.

Si le choereg est souvent sucré, celui-ci l’est beaucoup moins, privilégiant plutôt un mélange d’épices.

Plusieurs pourraient l'associer au Tsoureki grec, un pain tressé décoré d'oeufs durs teints en rouge mais son parfum est très différent et on aime le préparer en version individuelle pour en offrir à tous les membres de la famille.

Étape 1

• Faire dissoudre la levure dans 125 ml d'eau tiède avec 1 cuillerée de sucre. Laisser reposer jusqu’à ce qu’elle mousse.
• Dans une petite casserole, faire fondre le beurre sur feu moyen. Ajouter le lait ; laisser chauffer jusqu’à petits frémissements SANS faire bouillir. Laisser refroidir.
• Dans un petit bol, battre les oeufs puis les incorporer au mélange beurre-lait refroidi.

Étape 2

• Dans un saladier, mélanger les ingrédients secs : la farine, le mahleb, le sucre restant et le sel. Creuser un puits au centre et y verser la levure et le mélange lait-beurre-œuf. Incorporer graduellement les ingrédients secs aux ingrédients liquides. Pétrir 10 minutes ou jusqu'à la formation d’une pâte molle et homogène.

Étape 3

• Déposer la pâte dans un saladier beurré ou huilé ; couvrir d’une pellicule plastique. Laisser pousser 2 heures jusqu’à ce que la pâte double de volume.
• Dégazer rapidement avec le poing ; couvrir ; laisser pousser encore 1 heure.

Étape 4

• Diviser la pâte en pâtons de la grosseur d’une balle de golf. Rouler chacun du bout des doigts pour former un boudin de 30 cm de long.
• Couper 1/3 du boudin. Recourber la partie restante en forme de « u » ou de fer à cheval et déposer le petit bout du boudin au centre en le pressant pour bien le fixer au « u ».
• Tresser les 3 brins puis pincer la fin de la tresse pour qu’elle ne se défasse pas à la cuisson et la replier en dessous pour une plus belle présentation. Recommencer et tresser les autres pâtons.
• Déposer les pains sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé ou parchemin. Utiliser 2 plaques de cuisson au besoin pour laisser un espace de 10 cm entre chacun.
• Réserver dans un endroit chaud à l'abri des courants d'air pendant une heure supplémentaire. Pour savoir si les pains sont bien levés, toucher la pâte du doigt. Son empreinte doit apparaître sur la pâte.

Étape 5

• Préchauffer le four à 180 °C / 350 °F.
• Badigeonner les pains à l’oeuf battu. Les saupoudrer de graines de sésame.
• Enfourner 1h10 pour 1 gros choereg ou 20-25 minutes ou jusqu'à ce que les pains soient bien dorés.