Préparation : 30 minutes
Repos de la pâte : 20 + 30 + 20 minutes
Cuisson : 25 minutes

Pâtisserie représentant un bonhomme brioché, le "mânnele" ou 'mannela' est fait en pain au lait par les pâtissiers boulangers d'Alsace. Ainsi, le temps des fêtes de l'Avent, est-il la viennoiserie la plus prisée du moment d'autant qu'il en existe une version plus sophistiquée faite en pain d'épices qui prend la forme du Saint¬ Nicolas dont on retrouve l'image collée dessus ou bien ses yeux, sa bouche et son nez seulement, figurés par des raisins de Corinthe ou du sucre coloré.

On peut servir les männeles au petit déjeuner ou au gouter avec un bol de café au lait ou un chocolat chaud.

1. Mélanger la farine, le sel et le sucre dans un saladier.
2. Faire tiédir 100 ml (1/2) de lait dans une casserole ; le verser ensuite dans un saladier.
3. Délayer la levure dans le lait tiède ; ajouter 100 g de farine et bien mélanger. Couvrir d’un linge propre et laisser lever 20 minutes.
4. Dans une casserole, faire fondre le beurre avec le reste de lait, le sucre et le sel sans faire bouillir. Retirer du feu et laisser tiédir.
5. Incorporer le mélange beurre-lait au levain en pétrissant.
6. Incorporer ensuite les œufs entiers et le reste de farine. Pétrir énergétiquement pendant 10-15 minutes. Couvrir le récipient d’un linge propre et laisser lever pendant 30 minutes.
7. Déposer la pâte sur un plan fariné ; former de petits cylindres de 3 cm de diamètre et de 15 cm de longueur.
8. À l’aide de ciseaux, pratiquer des incisions pour former la tête, les bras et les jambes car le männele doit représenter un bonhomme – la même forme qu’un bonhomme en pain d’épices.
9. Poser les pièces sur des tôles beurrées ; dorer au jaune d’œuf battu (version 2 : jaune d’œuf battu dans un peu de lait et de sucre).
10. Former les yeux et le nez avec des raisins secs. Laisser encore lever 20 minutes.
11. Enfourner dans un four préchauffé à 180°C / 350°F 25 minutes environ ou jusqu’à belle coloration.

Vous pouvez, si vous le désirez, les badigeonner de quelques traits de sucre glace délayé dans du lait ou de l’eau.