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La pêche se reconnaît à sa peau duveteuse et veloutée.
La nectarine, longtemps appelée "pêche abricot", résulte d’une mutation de la pêche et sa peau lisse fait toute la différence. Cette transformation a été opérée aux états-Unis. Ce fruit est ensuite arrivé en Europe après la Seconde Guerre Mondiale.
L'origine de la nectarine reste mystérieuse. Il n'en est pas question dans les premiers textes chinois qui donnent une description de la pêche. Chose certaine, elle n'est pas issue d'un croisement entre le prunier et le pêcher, comme on l'a longtemps cru. On pense qu'elle était cultivée en Perse ainsi qu'en Grèce et à Rome, mais il n'en sera véritablement question pour la première fois que dans des textes français du XVIe siècle où figure la description d'une pêche sans duvet que l'on nomme « brugnon ».
Étymologie
Le terme « nectarine » est emprunté à l'anglais nectarine, mot aujourd'hui tombé en désuétude qui signifiait « doux comme du nectar ». Le mot apparaît en français en 1870.
En France, « brugnon » désigne la nectarine dont le noyau est adhérent. Ce mot, qui est apparu en 1680, est dérivé de l'ancien provençal brinho qui l'avait emprunté au latin populaire prunea, prune. Le brugnon est issu d’une greffe de branche de prunier sur un pêcher. Sa chair est jaune et ferme.
On peut classer la nectarine en critères principaux :
- Les variétés à chair jaune sont des fruits sucrés et parfumés.
- Les variétés à chair blanche sont particulièrement juteuses et parfumées.
En 1630, on en cultivait au moins six variétés en Angleterre. Les Espagnols l'introduiront aux États-Unis en 1722 et elle se multipliera au point que les botanistes croiront qu'il s'agit d'une espèce locale. Sa culture se répandra tout particulièrement en Californie, où l'on en dénombre plus de 150 variétés.
Les fruits à noyau adhérent sont généralement employés dans les conserves tandis que ceux à noyau libre sont vendus à l'état frais.
Contrairement à d'autres fruits, la nectarine ne mûrit pas ou mal sur le comptoir de la cuisine aussi faut-il l'acheter à parfaite maturité. Recherchez un fruit parfumé dont la chair obéit à une simple pression du doigt et sans meurtrissures. Sa couleur n'est pas un signe évident de maturité même si elle est cramoisie, c'est un phénomène génétique.
Voir la pêche.
Calories : 70. Glucides : 16 g. Lipides : 1 g. Protéines : 1 g. Fibres : 3 g.
Une bonne source de vitamines A et C.
Très mûre, la nectarine se transforme
- En lait fouetté avec une touche de noix muscade et de miel.
- Pour les enfants, réduire la chair des netcarines en purée au robot, sucrer au goût, et congeler sous forme de pop glacé.
- Faire pocher dans un sirop léger. Vous pouvez ajouter un peu de gingembre.
- L'utiliser dans les cocktails et sangria. Liquéfier au mélangeur avec un vin blanc. Servir bien froid avec quelques feuilles de ctronnelle.
Quelques idées
Faire sauter des quartiers de nectarine au beurre ; poivrer et flamber au cognac. Servir avec une chantilly et un coulis de fruits rouges
Incorporer dans une salade avec des lanières de poulet grillé.
Servir en entrée avec du prosciutto ou du jambon de Bayonne sur un lit de cresson.
Photo: courtoisie de California Tree Fruit Agreement (CTFA)
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