Famille des rutacées

Originaire de l'Inde, le combawa a été introduit dans les îles de l'Océan Indien à la fin du XVIIIe siècle. Il est aujourd'hui très présent dans la cuisine réunionnaise. De forme moins régulière et plus petit que le citron, le combawa est aussi plus acide. On utilise le jus, les zestes ou bien encore la feuille du combawa soit pour aromatiser un plat soit pour préparer une boisson désaltérante.

Le combawa est un agrume très ancien, rond, petit, vert, très bosselé, à l'écorce grumeleuse. La cueillette s'effectue en octobre et novembre, quand il est vert foncé et bien mûr. On utilise beaucoup le fruit dans l'aromathérapie. Il est alors cueilli avant maturité lorsque la concentration en huile dans l'écorce est maximale.

L'arbre est facilement reconnaissable grâce aux feuilles très largement ailées (pourvues d'un rétrécissement central) et aux nombreuses épines que l'on trouve sur les branches.

L’écorce du combawa est dotée d’un arôme très intense, rappelant nettement la citronnelle.