La palourde est un générique qui regroupe plusieurs espèces. Une même espèce est souvent identifiée par plusieurs noms ou le même nom peut désigner plusieurs espèces. Cela crée une certaine confusion. Par contre, l’espèce Venus conserve son appellation « palourde ». 

La plupart des palourdes possèdent une coquille très dure, de texture lisse
- Mactre de Stimpson
- Couteau

Une coquille très dure à valves striées
- palourde américaine, praire ou vénus

Une coquille souple
- Mye 

Dans le cas du couteau, vous le pêchez "au trou", c'est-à-dire en creusant sous les trous en forme de huit laissé par l'animal dans la vase . Il faut les chercher près des rochers, des endroits à la fois sablonneux et pierreux, et gratter le sol avec une griffe à marée basse. La récolte est interdite dans les eaux du sud au cours des mois chauds