Pour les mexicains aujourd'hui, les tortillas sont une partie essentielle de leurs vies. Selon la légende des Mayas, les tortillas ont été inventées par un paysan pour satisfaire son roi affamé. Les premières tortillas datent approximativement de 12.000 ans, et étaient faites avec du maïs indigène (grain sec). Aujourd'hui elles sont faites à partir de la farine de maïs ou de blé.

Si vous voulez partir de la base, comme une bonne Mexicaine, sachez tout d'abord qu'ici, on utilise la farine de maîs qu'on appelle nixtamal. Elle est faite en faisant bouillir 1 kilo d'épis de maïs avec 50 g de chaud vive dans 4 litres d'eau bouillante (je ne vous en conseille pas l'essai car il faut un type spécial de chaud vive "comestible" qui n'a aucun rapport avec celle employée dans la construction!). Dépouillés de leur enveloppe, les grains de maïs sont ensuite moulus dans un metate.

Les tortillas sont toujours rondes comme des crêpes. Petites et très fines, elles deviennent tacos, un type de sandwich mexicain. À Oaxaca, elles sont immenses et peuvent varier de 6, 12 voire 15 cm de diamètre.

Les tortillas peuvent être tendres ou croquantes. Seule la méthode de cuisson diffère.

Pays relativement pauvre, les tortillas sont cuite chaque jour mais, si on en fait en trop, elles sont séchées au soleil et utilisées sous forme de croûtons chilaquiles, pour les tostadas et autres préparations dans les salades, les potages, etc.

Dans certaines régions ou pour certaines recettes, on utlise la farine de blé; son goût est plus neutre.

Ingrédients pour environ 12 tortillas

500 g de farine

 6 c. à thé de graisse végétal

1 c. à thé de sel

eau chaude ou tiède

Préparation

1. Verser la farine sur un plan de travail avec la pincée de sel;
2. travailler la pâte en incorporant graduellement la graisse; ajouter un peu d'eau pour obtenir une pâte maléable;
3. diviser la pâte en petites boules de la grosseur d'un oeuf; laisser reposer 20 minutes sur un plan fariné;
4. à l'aide d'un rouleau à pâtisserie, étendre chaque boule de pâte en forme de galette mince sur un plan fariné;
5. cuire dans l'huile 2 minutes environ de chaque côté.