Tout sur le Mardi Gras... en Russie

Maslenitsa, la fête des adieux à l’hiver, précède le Grand carême de quarante jours jusqu’à Pâques. Ici, le Mardi Gras dure toute une semaine, celle qui sépare les deux saisons les plus importantes du calendrier slave - l'hiver et le printemps. 7 jours de réjouissances et de bals populaires, une occasion de manger à satiété avant une longue période d’abstinence qui interdit même le beurre et les œufs.

Le plat officiel de la Maslenitsa consiste en une empilage de crêpes russes ou blinis, des crêpes épaisses, rondes et dorées , symbole païens du soleil réalisées à partir d’ingrédients autorisés par la tradition orthodoxe soit le beurre (symbole de l'aisance), les œufs et le lait. Les blinis faits à la maison sont servis avec du beurre fondu chaud, de la crème fraîche (smetana), du caviar rouge, du saumon fumé, des anchois … ou mangés en dessert avec du miel, le tout accompagné, bien sûr, de vodka bien fraîche. Le premier blini est toujours destiné aux disparus - on le pose près de la fenêtre ou on le donne aux mendiants. Pas de viande, sauf le dernier jour avant le jeûne.

Chaque jour de la semaine a son thème... celui de la belle-mère qui reçoit son gendre pour un repas de crêpes, celui du gendre, celui des belles-sœurs, etc. Dimanche, c'est la journée du pardon et la fin des réjouissances du Mardi gras - avec la combustion solennelle de l'épouvantail de l'Hiver. Anciennement, les gens jetaient les dernières crêpes et les restes de la régalade à un grand feu. On disait aux enfants que toute la nourriture copieuse et grasse avait brûlé dans le feu, en leur expliquant pourquoi, durant le Carême, on devait manger maigre.