Le lait frais est composé en très grande majorité d’eau. Il contient en outre des protéines, des lipides, des glucides, des minéraux et des vitamines (c’est ce que l’on appelle l’ « extrait sec »).

La concentration vise à évaporer partiellement l’eau (environ 60% selon la marque). Le lait frais est pasteurisé à température élevée, puis concentré par ébullition dans des évaporateurs. Il est ensuite homogénéisé, refroidi, mis en boîte et stérilisé.

La photo ci-haut démontre bien la différence de texture entre le lait condensé qui ressemble au lait traditionnel (gauche) et le lait concentré sucré (droite) qui est aussi épais qu'un glaçage.