Étymologie: de l'espagnol "sasafras"
Autre nom: Almàcigo qui signifie "bois"
Famille: des lauracées comme le laurier
Culture: vivace
Climat: chaud
Hauteur: 27 m environ

Les Amérindiens du Sud des États-Unis - les Choctaws - remarquèrent cet arbre gigantesque qui poussait comme un dieu sur les terres de la Louisiane.

Ses feuilles sont caractéristiques car elles se présentent sous trois formes sur le même arbre. Ses tiges rouges portent des fleurs de ton verdâtre et des fruits d'un bleu foncé.

Mariage d'amour et de raison

Les feuilles réduites en poudre parfument la cuisine créole et cajun - soupe, gumbo, plats servis en sauce, en ragoût car la poudre de sassafras sert de liant et épaissit tout - cf. la poudre de Filé.

Les Amérindiens utilisent encore l'écorce de sassafras en infusion comme thé fortifiant.

 Achat et conservation

Toujours vendu séché, le sassafras se présente en poudre comme épice et en lame pour le thé.

Poudre de Sassafras ou Poudre Filé
Cette poudre est faite à partir de feuilles de sassafras séchées et moulues. Elle est utilisée comme condiment et sert aussi à épaissir le gumbo. Elle possède une saveur aromatique piquante.

Attention - la poudre de Filé ne doit jamais être utilisée lorsqu'on cuit le gumbo. Elle est ajoutée individuellement dans chaque plat. Si on cuit ou réchauffe un plat dans lequel on a ajouté la poudre de Filé, le liquide deviendra visqueux.