La nigelle, que l’on appelle également cumin noir, est une plante herbacée produisant de jolies fleurs bleues, blanches ou roses pâles qui pousse à l’ombre des oasis égyptiennes, autour du bassin méditerranéen et au Proche-Orient.

Elle produit de petites graines d'un noir intense triangulaires, presque inodores qui font à peine 2 mm. Elle développe des arômes très végétales rappelant la marjolaine lorsqu'elle est légèrement grillée et broyée au mortier. En bouche la nigelle ne sent pas le cumin, même si elle est surnommée "cumin noir".