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La légende raconte que l'ail rose est apparu dans la région de Lautrec au moyen âge. Un marchand ambulant se serait arrêté au lieu-dit l'Oustallarié à Lautrec afin de se restaurer. N'ayant pas d'argent, il aurait réglé son repas avec de jolies gousses roses. Celles-ci auraient ensuite été plantées par l'hôtelier, ce qui aurait popularisé l’ail rose qui s’est ensuite fortement développé dans la région.
Entre 1800 et 1900, l'ail rose était cultivé en petites quantités dans des potagers de 5 à 10 ares et vendu sur les marchés locaux : Castres, Mazamet, Albi... vendu en manouille (grappe).
Après la deuxième guerre mondiale, la production d'Ail Rose de Lautrec s’est développée. Le Syndicat de Défense du Label Ail Rose de Lautrec est créé en 1959 et le Label Rouge est obtenu dès 1966, marquant ainsi la reconnaissance officielle de la qualité supérieure de l'Ail Rose de Lautrec.
C'est un ail à bâton (hampe florale rigide), ce qui explique son conditionnement traditionnel en grappe (manouille) et non en tresse.
Cette manouille fait le bonheur des cuisiniers et cuisinières car en plus d'être pratique, elle est un véritable élément de décoration de la cuisine.
L'enveloppe des gousses (ou caïeux) est veinée d'une jolie couleur rose et les bulbes (têtes d'ail) sont réguliers.
L'Ail Rose de Lautrec est pelé à la dernière peau (seule la dernière enveloppe du bulbe est conservée) ce qui permet d’entrevoir par transparence la couleur rose des gousses.
L'Ail Rose de Lautrec est réputé pour sa grande faculté de conservation puisqu’il peut se garder d'une récolte à l'autre dans de bonnes conditions (température constante de 12 à 15 °C et lieu de stockage sec et aéré).
L'Ail Rose de Lautrec est reconnu pour ses remarquables qualités gustatives : sucré et subtil, son arôme n'agresse pas les papilles et lui permet de s’accorder harmonieusement avec tous les plats.
Comme chaque année depuis sa création dans les années 70, la Fête de l’Ail Rose a lieu le 1er vendredi du mois d’août, traditionnellement jour du marché dans la cité médiévale de Lautrec. Forte de son succès, elle est devenue un événement incontournable dans la vie estivale tarnaise et réunit chaque année des dizaines de milliers de curieux. Une journée placée sous le signe de la convivialité avec le Grand Chapitre de la Confrérie de l’Ail rose, défilé en tenue d’apparat, concours de la plus grande « manouille » (grappe d’ail) - 22,46 mètres, c’est le record que devront battre cette année les participants - et enfin, le plaisir de découvrir ou redécouvrir les saveurs incomparables de l’Ail Rose. La célèbre Soupe à l’Ail Rose, se déguste gratuitement à l’heure du déjeuner sur la place du village de Lautrec. Puis, la Tarte à l’Ail Rose, objet d’un concours, réunit les gastronomes amateurs afin d’élire la meilleure recette. Un repas du terroir avec la traditionnelle Fabounade, cassoulet géant servi par les producteurs d’Ail Rose de Lautrec, annonce le prélude d’une soirée qui se clôturera dans l’ambiance festive d’un bal populaire.
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