Prenez une patate douce dans votre main, elle doit être ferme et lourde.

Sa peau est naturellement marquée, mais veillez à ce qu’elle soit assez uniforme, sans taches et non abîmée.

Au nez, aucune odeur marquante ne doit vous perturber.

Pas trop biscornue : la forme ne change rien à la saveur, mais ce sera plus facile à peler avec un économe…
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Évitez les spécimens montrant des signes de pourriture.

La patate douce n’est pas un légume particulièrement fragile ; vous pouvez le manipuler aisément. Il suffit de le conserver dans un endroit frais, sec et bien aéré pour éviter la germination.

Utilisez la patate douce dans un délai maximal de deux semaines après l'avoir achetée. Sachez qu'elle se conserve beaucoup moins longtemps que la pomme de terre

Ne la réfrigérez pas à moins qu’elle ne soit cuites. Le froid leur confèrera une texture plus dure et un goût différent. De plus, elle a tendance à conserver de l'eau et sa texture en sera changée.

On ne mange généralement pas la peau : il suffit de la peler direz-vous. Armez-vous d’un économe et d’huile de coude… car elle est un peu coriace et prend beaucoup plus de temps qu'une pomme de terre.

Si vous préférez la méthode facile, il suffit de cuire les patates douces au four dans du papier aluminium. La peau s'enlève alors aisément.

La patate douce s’oxyde rapidement : pelez-la au dernier moment. Si vous la coupez en cubes ou en tranches, plongez-les dans une eau légèrement citronnée. Parlant d'oxydation, elle n'aime pas non plus les objets métalliques.

Si vous voulez la cuire entière au four : pensez alors à la brosser et à la rincer avant de l'enfourner.

AU FOUR
Piquez la peau et cuisez-les au four à 200 °C / 400 °F jusqu’à ce qu’elles soient bien cuites - environ 40 à 50 minutes.

À LA VAPEUR OU À L'ÉTUVÉE
Placez les patates douces pelées, entières ou coupées en cubes, dans une marguerite au-dessus de l’eau bouillante, et cuisez-les à la vapeur - 30 à 50 minutes.

BOUILLIES
On peut cuire les patates douces pelées, entières ou coupées en cubes, dans l’eau bouillante pendant 30 à 50 minutes. Comme pour les pommes de terre, plongez les patates douces dans l’eau froide avant d’allumer le feu. Plantez simplement une pointe de couteau pour vérifier la cuisson. Passez ensuite la chair au mixeur pour en faire une délicieuse purée.

SAUTÉES
Coupées en cubes, il suffit de les faire sauter à la poêle avec un trait d'huile d'olive. Les assaisonner de fleur de sel et de romarin pour leur donner un petit goût du Midi.

FRITES
Tranchées à la mandoline ou au coupe-frite, elles font de délicieuses chips ou frites. Servez-les avec une mayonnaise au curry.

AU MICRO-ONDES
Piquez la peau et cuisez-les au micro-ondes à puissance maximale, de 4 à 6 minutes pour une patate douce de taille moyenne.

NOTE
Les patates douces ne contiennent pas d'amidon. Vous devez penser à ajouter des pommes de terre dans le liquide de cuisson si vous désirez les réduire en potage.

En purée, écrasée à la fourchette avec du beurre ou de la crème et un bon tour de moulin de poivre.

En purée, au mixeur, avec crème, cassonade et gingembre.

Bouillie, taillée en allumettes, servie en vinaigrette avec des crevettes, du pamplemousse et de la roquette.

Rehaussez son côté sucré avec du gingembre, de la cannelle, de la cassonade, du jus d'orange, des fruits....

Dans certaines îles du Pacifique
Elles sont séchées en rondelles, après avoir été cuites. Gardées dans des bocaux, on les utilise pour parfumer les ragoûts.

Aux Antilles et en Amérique du sud
Coupée en cubes, elle rehausse les ragoûts bien relevés

À Haïti
Elle entre dans la composition du "pain patate" avec des bananes.

Au Japon
Pour endurer l’hiver, on n’hésite pas à appeler la patate douce à la rescousse. Celle que l’on nomme ici « Satsuma Imo », est particulièrement appréciée en plat salé, mais aussi – et surtout – dans les desserts : réduite en purée avec du beurre, du sucre, elle est façonnée en petites boules, dorée à l'oeuf et cuite au four. Servie avec un thé Matcha, cette friandise est un must durant la saison froide.

En Afrique
Réduite en farine, elle sert à la confection du pain et des pâtisseries dans certaines régions d'Afrique.