La nèfle du Japon est un fruit saisonnier qui marque le printemps - En mars-avril au Maghreb, en mai-juin au Japon et dans le sud de la France. Très périssable, la nèfle du Japon voyage mal, ce qui a un effet direct sur sa commercialisation. 

Tout d’abord, il vous faut vérifier la couleur de votre nèfle : une couleur un peu trop jaune et pas assez orangée vous indique que la nèfle n’est pas suffisamment mûre et risque d’être trop acide.

Cueilli à maturité pour qu'il ne soit pas trop acide, c'est un fruit fragile qui supporte difficilement le transport. Pour que votre nèfle ne soit pas trop mûre, il vous faut vérifier qu’elle ne soit pas marquée : des petites tâches brunâtres ou des zones de peau abîmées vous indiqueront si la nèfle est déjà passée.

Autre signe : la pulpe doit être ferme et sans que les doigts s’enfoncent en pressant légèrement le fruit.
 

Fragile, il ne faut pas les "jeter" en vrac dans le panier à fruits mais les déposer afin qu'elles ne subissent aucun choc. Cueillies matures, elles se conservent que quelques jours. Dans des conditions idéales à 10 °C et un taux d'humidité autour de 90%, elles peuvent se conserver 2 semaines.

Pour tirer le meilleur parti des fruits, commencez par les peler. La peau est parfaitement comestible mais sa texture légèrement duvetée peut paraître désagréable à certains. 

Il vous faut ensuite ôter les gros noyaux. La fine pellicule qui entoure les noyaux peut se manger mais vous pouvez préférer l’enlever aussi pour ne garder que la chair. Soyez vigilants lorsque vous consommez des nèfles car les noyaux sont toxiques en raison de leur forte teneur en acide cyanhydrique. Et, ne laissez pas les enfants en manger sans surveillance. Coupez toujours le fruit en deux et retirez les noyaux.

Les nèfles du Japon se consomment nature, en salade de fruits. Elles agrémentent les cocktails avec originalité. 

Le pochage lui convient particulièrement bien.

Riche en pectine, elle se transforme en compote, gelée, chutney et pâtisserie.

Osez : Lassi aux nèfles du Japon et à la fève Tonka, sorbet nèfle/abricot

Aux Bermudes
On en tire de la liqueur
 

Chine
La nèfle est souvent utilisée dans la cuisine chinoise tant dans les plats salés (ex. ragoût de boeuf au ginseng, nèfle, angélique et herbes, soupe aux fruits de mer, poulet et nèfle, etc.) que sucrés (ex. gâteau de maïs aux nèfles - photo du haut)

Île Maurice
Les Mauriciens s’en servent couramment pour tous types de plats et plus particulièrement dans la préparation des achards. Ils les appellent "bibasses" et les récoltent avant la pleine maturité.

Réunion
Elle est communément utilisée pour faire de la confiture, de la gelée ou du punch.