Cuisine lorraine

Tout sur la mirabelle > La route de la mirabelle en Lorraine

C'est entre le 10 et le 15 d'août que les mirabelles de Lorraine atteignent enfin le meilleur de leur saveur et de leur maturité. La cueillette s'étale sur 5 semaines et pas une de plus !

La mirabelle est le fruit emblématique de la gastronomie lorraine ; en effet cette région possède la plus forte densité de mirabelliers au monde et fournit 70% de la production mondiale. " Le mirabellier est à la Lorraine ce que l'olivier est à la Provence " affirme Jean-Marie Pelt, président de l'Institut Européen d'Ecologie de Metz. Son nom vient du latin et signifie " belle à voir ". Cette prune, de provenance orientale, a été introduite dans cette région, par René d'Anjou duc de Lorraine, au XVe siècle.

Des mirabelles confites étaient offertes aux hôtes de marque de la ville de Metz, et elles firent le bonheur de Charles IX et sa mère Catherine de Médicis. Ce n'est qu'à partir du XVIII e siècle que les ouvrages de botanique font mention de la mirabelle.

On distingue la mirabelle dite de Nancy et celle dite de Metz
La mirabelle de Metz, plus petite, à la peau colorée (rouge et jaune) très fine, est à l'origine des meilleures confitures. La mirabelle de Nancy, plus grosse, à la peau jaune et épaisse, possède une bonne tenue, ce qui a entraîné la multiplication de la souche. Les arbres actuellement plantés sont tous issus de cette dernière variété. Le mirabellier très présent en Moselle et en Meuse se répandit au XIXe siècle en Meurthe et Moselle. La disparition d'une partie du vignoble dû au phylloxera et l'arrivée des arboriculteurs mosellans après la guerre de 1870 explique en partie cet essor.

Depuis 1947, la ville de Metz organise chaque année la Fête de la Mirabelle, la plus prestigieuse de Lorraine, à la fin du mois d'août : bals, élection de la reine, concerts, corso et spectacle pyroscénique animent la ville pendant plus d'une semaine. Le verger meusien est essentiellement implanté dans la région de Bar-le-Duc et sous les côtes de Meuse. Dans ce département c'est Vigneulles-les-Hattonchâtel qui célèbre chaque année la mirabelle. Depuis 1996,la mirabelle est le premier fruit (avec la poire et la pomme de Savoie) à obtenir une IGP (indication géographique de provenance) qui protège son nom et sa qualité au niveau européen.