24 heures avant de la servir, il faut placer la bouteille verticalement. Ainsi, le dépôt va s'accumuler au fond. Il suffit ensuite de verser le vin dans la carafe, lentement afin d'éviter d'agiter le dépôt et qu'il ne se répartisse dans la carafe. Pour surveiller son mouvement, on peut se placer devant une source lumineuse.

La décantation n'est pas obligatoire : il suffit de faire attention au moment de verser dans les verres que le dépôt ne se mélange pas au vin. Il est aussi possible de séparer la lie du vin en utilisant un filtre à café.

Outre la séparation des deux phases, la décantation permet aussi d'aérer le vin. Elle s'effectue alors sur les vins jeunes. Le transvasement, dans ce cas, doit être rapide afin de mettre le liquide le plus possible en contact avec l'air.