Saviez-vous que les jets de houblon font parties de la gastronomie alsacienne et flamande? Au pays de l'or vert, dans un cadre enchanteur entre vignes et vergers, vous pourrez parcourir le Sentier Houblonnier. À perte de vue, de longues perches en bois enfoncées transversalement dans le sol, reliées entre elles par des fils. Les lianes vigoureuses grimpent à l'assaut du ciel. Elles peuvent pousser d'environ 1cm par heure d'ensoleillement en suivant les nombreuses cordes de croissance tendues.

À partir d'une souche vivace, la plante plonge ses racines à près de 4 mètres de profondeur et peut s'étirer jusqu'à 10 mètres sur les perches, selon la variété et le mode de culture. Lorsque les pieds font jaillir leurs premières pousses au printemps, seules trois d'entre-elles seront enroulées sur les tuteurs et poursuivront leur croissance pour devenir des scions. Les autres sont arrachées pour ne pas épuiser la plante. C'est un travail qui se fait à la main, un travail long et harassant qui demande beaucoup de main-d'oeuvre.

Qui dit houblon pense bière.
Vers l'an 800, les moines du monastère de Weihenstephan en Allemagne furent, semble-t-il, les premiers à avoir recours au houblon afin de prolonger la durée de conservation de la bière. Le houblon fut également mentionné dans la Rheinheitsgebot (loi sur la pureté de la bière) allemande comme ingrédient intégral de la bière.

Ce sont les fleurs femelles (ou cône) qui interviennent dans sa fabrication. Leurs clochettes contiennent des substances qui donnent de l'amertume et font office de conservateurs naturels. Il est en quelque sorte le sel de la bière. Les brasseurs l'utilisent pour ses vertus aromatiques et désinfectantes. Il fait partie des 4 ingrédients obligatoires de fabrication, avec l'eau, le malt et la levure.

Propriétés médicinales
Le houblon est connu depuis le XVIème siècle comme une plante médicinale polyvalente. Elle est tonique, diurétique et dépurative. Elle a des vertus apéritives et antiseptiques par ses principes amers, sédative et soporifique par son essence. Le houblon est un excellent tonique des voies digestives.