Le chapon est un poisson de fond présentant une grosse tête massive couverte de lambeaux cutanés, également présents sous la gorge. De coloration variable, généralement rosâtre, mais parfois rouge ou même orange vif, il peut atteindre 50 cm. Ingrédient incontournable de la bouillabaisse et des soupes de poissons, les chefs apprécient sa chair très fine, savoureuse et ferme.

Il ne faut pas le confondre avec la rascasse brune ou grise, plus petite, nommée « scorpion », « crapaud » ou « diable de mer » par les pêcheurs ou la rascasse du Nord, appelée aussi « chèvre », ou « sébaste », également de couleur rouge.