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Son surnom d'épinard de Nouvelle-Zélande souligne à la fois sa proximité avec cet autre légume, et ses origines australes.
Si on trouve la tétragone en Nouvelle Zélande, elle pousse aussi en Chine, au Chili et sur plusieurs îles de l'océan Atlantique. Son arrivée en Europe remonte à la fin du XVIIIe siècle, où elle fut introduite au retour d'une mission du capitaine Cook en Nouvelle Zélande. Sa culture s'est répandue depuis dans les pays anglo-saxons.
Le fruit de la tétragone forme une drôle de capsule à 4 pointes, ce qui lui valut cette appellation géométrique !
Il s'agit d'une annuelle de la famille des aizoacées dont les feuilles vertes, épaisses et charnues, sont comestibles. À noter qu'elle n'a rien à voir d'un point de vue botanique avec l'épinard, qui appartient au genre spinacia.
La tétragone est un légume absolument remarquable. Riche en eau et en fibres, elle est pauvre en calories, ce qui en fait un excellent légume "minceur". Elle facilite également le transit intestinal.
Sa richesse en vitamine C contribuera à vous donner du tonus; elle contient également les vitamines B1, B2, PP, et des sels minéraux en quantités intéressantes.
Le feuillage se consomme cru ou cuit. Sa saveur est agréable, avec une pointe d'amertume, un petit goût iodé et un croquant intéressant.
Consommées crues, les petites et jeunes feuilles des sommités de la plante rejoindront les salades, auxquelles elles apporteront une touche d'originalité.
Faites les cuire comme les épinards en les faisant "tomber" juste avec une noix de beurre. Elles peuvent alors accompagner les poissons et les viandes blanches, rejoindre sans façon la pomme de terre pour produire une délicieuse purée.
En collaboration avec Gerbeaud pour tout savoir sur le jardinage
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