De la taille d'une orange ou d'un pamplemousse, le chou-rave se reconnaît grâce à sa forme très particulière quelque peu atypique : une base bulbeuse qui pousse hors du sol et qui est recouverte de minces tiges orientées dans toutes les directions. Le mot kohlrabi vient de l'allemand - kohl=chou.

Son goût rappelle à la fois le chou et le radis noir peu piquant et sucré.