Les épices sont trompeuses... Attention aux confusions : le tamarin que l'on cuisine en Inde vient du tamarinier, qui pousse dans les climats tropicaux et qui vient d'Afrique. MAIS ce qu'on appelle tamarin d'Inde n'est pas une épice : c'est un arbre dont les fruits peuvent se manger mais ne sont pas prisés, au contraire des gousses du tamarinier...

Le tamarin est donc issu du tamarinier qui est un arbre venant de la Réunion mais présent aussi en Inde. Les gousses ressemblent à de gros haricots marrons. A l'intérieur, les noyaux sont entourés d'une pulpe un peu collante. On parle plus de fruit que d'épice pour le tamarin, cependant il peut être classé dans la famille des épices par l'usage qui en est fait. En effet dans les marchés indiens, le tamarin se vend sous forme de pâte, obtenue en écrasant les gousses et la pulpe mais sans les noyaux.