La carambole est originaire du Sri Lanka et des Moluques, mais elle a été cultivée depuis plusieurs siècles dans le sud-est asiatique et en Malaisie. Ce fruit est très décoratif car, une fois tranché il forme des étoiles. Sa peau est brillante, jaune et cannelée. Sa pulpe est transparente.

Aux Philippines, le Balimbing, aussi connu sous le nom de "gaeang" en Aklanon. C'est amusant de savoir que le même terme de "balimbing" est utilisé pour désigner les hypocrites! Ici, on le consomme bien mûr, lorsque la chair est fondante, saupoudrée d'un peu de sel.

Propriétés médicinales
Liquéfié, on le sert comme jus rafraîchissant et on le donne aux diabétiques pour réduire le taux de sucres dans le sang.

Dans la médecine chinoise, la carambole est reconnue pour ses propriétés diurétiques.

Valeurs nutritives par 140 g (250 ml)
Calories: 32; eau: 90%; protéines: 5 g; glucides: 6 g; gras: 0 g; fibres: 1.5 g.
Excellente source de vitamine A (185 mg) et de potassium (165 mg).

Bien acheter
Fruit ferme, à la peau lisse et brillante, sa pulpe est transparente. Un fruit vert est signe d’immaturité. Lorsqu’elle est bien mûre, la peau jaune devient légèrement dorée et les pointes commencent à brunir. Il existe deux variétés de caramboles : les variétés sucrées et les variétés sures.

Bien conserver
La carambole est fragile. A manipuler avec soin sinon elle prendra une coloration brunâtre. Si la carambole est verte, conserver à température ambiante jusqu’à ce que sa peau devienne d’un beau jaune doré.

Une fois mûre, elle se conserve 2 jours à température ambiante et jusqu’à 2 semaines au réfrigérateur.

Congélation: Couper des tranches de caramboles pour obtenir des étoiles. Étaler sur une plaque, congeler individuellement.

Bien préparer
Il est préférable d'enlever la membrane d'un vert foncé qui peut être relativement amère.

La carambole s'oxyde facilement; arroser de jus de citron pour éviter le noircissement si vous l'utilisez en salade.

Bien cuisiner
La variété sure peut se faire poêlée, préparée en chutney pour accompagner les viandes, les volailles, les fruits de mer, les poissons. La cuisson de la carambole doit être courte. Généralement, la carambole est tranchée sur le sens de la largeur car elle devient très décorative. Les tranches, en forme d’étoile, se consomme natures.

Bien savourer
Saupoudrer des tranches de carambole de cassonade et les enfiler sur une brochette avec d’autres fruits ; vous pouvez aussi les tremper dans un mélange tiède d’eau (1/3) et de miel (2/3) et les enfiler sur une brochette en les alternant avec des cubes de poulet ou de poisson blanc et les faire griller.

Au sirop léger
Verser 1/2 cup de sucre dans une casserole, ajouter 500 ml d’eau, 4 gros zestes de citron vert et le jus de 4 citrons verts, 1 gousse de vanille fendue en deux et bien raclée, ainsi qu’un morceau de gingembre pelé et émincé. Porter à frémissement en délayant à la spatule jusqu’à complète dissolution du sucre, puis laisser frémir pendant 5 minutes. Arroser les fruits tranchés.

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Photo: Melissa's/World Variety Produce, Inc.