Les Provençaux disent Violet, les Languedociens Biju. Chez les poissonniers de Méditerranée, le violet est également vendu sous les noms suivants :

• Vioulet ou Viourlet
• Biju ou Bijut
• Patate de mer
• Strunsi di mare (Ligurie)
• Limone di mare (Italie)

 Les autres ne savent pas ce que c'est, n'en ayant jamais mangé...

On le trouve dans les eaux peu profondes des bords de mer de la Méditerranée. Il se nourrit en filtrant l'eau de mer. En forme de grosse pomme de terre, de couleur brun noir (outre), il est recouvert d'épibiotes (organismes fixés), d'où son nom scientifique (Microcosmus "petit monde"). Le violet aspire l'eau de mer par le siphon supérieur (siphon oral) et la rejette par le siphon latéral (siphon cloacal). Une structure branchiale retient au passage les micro-organismes végétaux et animaux nécessaires à son alimentation ainsi que l'oxygène (rôle respiratoire). Sa taille moyenne adulte oscille entre 15 et 20 cm.

Côté cuisine, il a un bon goût iodé.

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Photo: Patrick Heurteau; Réserve Naturelle Marine de Cerbère - Banyuls