La cigale doit son nom français au bruit qu'elle fait en faisant claquer ses pinces, bruit semblable à la stridulation de la cigale, insecte bien connu, hôte des zones méridionales.

De la même famille que la langouste et le homard (en anglais son nom est flat lobster), la cigale possède une couleur différente selon les fonds, châtain, brun rouge à vert olive presque noir. On la différencie facilement du homard car ses pinces sont bien plus courtes. Son dos est recouvert de petites protubérances, une carapace chitineuse imprégnée de calcaire, qui la rendent invisible dans les rochers d'où elle ne sort que la nuit.

La taille de la cigale commune se situe autour de 15 cm mais la Grande Cigale, moins connue "Scyllarus arctus" peut atteindre 45 cm de long et peser 2 kg.

A Marseille, on l'appelle Chambris. On le retrouve parfois dans la bouillabaisse.

En cuisine, elle est surtout utilisée dans les soupes de poisson. La grande cigale s'accommode de la même façon que le homard ou la langouste, dont elle a la délicatesse, mais hélas, il faut dire qu'elle se fait assez rare.