 |
 |
L'Afrique du sud élabore une très large diversité de vins à partir d'un nombre limité de cépages.
Zones viticoles
5 régions, 12 districts, et 28 secteurs viticoles, sont délimités, dont les plus intéressants sont situés dans le sud-ouest du pays, articulés selon un V largement ouvert dont Le Cap est la pointe. Chaque branche de ce V est longue d'environ 200 kilomètres, mais les meilleures zones sont celles proches du Cap.
En allant vers le nord à partir du Cap, on rencontre successivement :
- le district de Durbanville, aux sols de granit, réputé grâce aux Pinotage et Shiraz de Meerendale;
- le district irrigué du Swartland, au sein duquel arrive à briller le domaine Allesverloren,
- le district de Tulbagh, qui s'exprime à la fois en blancs et en vins de dessert;
- le district du Piketberg,
- Olifants River, vaste région irriguée,
- et, nettement plus au nord, le secteur de Benede-Orange.
En suivant un axe général ouest-est à partir du Cap, on rencontre successivement :
- le district de Constantia ou Constance, aux portes méridionales du Cap, producteur de vins secs rouges et blancs, et de vins de style Porto et Xérès.
Le petit vignoble de Constance, planté sur la partie basse de la Montagne de la Table, est exposé à l'est et se situe à 8 km du Cap. Ces vins proviennent de deux clos contigus, l'un appelé le haut et l'autre le bas Constance. Ceux-ci sont plantés d'un cépage que l'on nomme " haenapop ". Chacun des propriétaires de ces clos prétend à sa supériorité sur l'autre mais c'est leur rendre justice à tous deux que de mettre les vins qu'ils fournissent au nombre des meilleurs vins de liqueur du globe. Ils ont une douceur agréable, beaucoup de finesse et un bouquet des plus suaves. La récolte du Vin de Constance n'est évaluée qu'à 900 hectolitres dans les années abondantes, et sa production est toujours réservée d'avance. 100% Muscat, les premiers vins de ce vignoble furent distribués sur le marché européen dès 1761.
Les raisins utilisés sont l'hermitage, le steendruif (voisin du sauvignon), le groendruif, le riesling, le cabernet sauvignon, la clairette blanche, et les cépages du Porto.
- le district de Stellenbosch, meilleur vignoble du pays, surtout en rouge;
- le district de Paarl, qui fait à la fois de beaux rouges, des blancs demi-secs, et des vins imitant bien les Xérès; Franschhoek (le "coin français") est un secteur délimité au sein de Paarl, au sud-est de Stellenbosch;
- la région Breede River Valley, avec ses deux districts viticoles : Worcester, et Robertson;
- et enfin Klein Karoo, qui -contrairement à ce que ce nom évoque- est une vaste région.
En dehors de ce V qui semble désigner Le Cap, citons encore Overberg, vaste district à la pointe méridionale de l'Afrique, dont Walker Bay est un bon secteur.
Stellenbosch arrive nettement en tête pour la qualité, suivi par Paarl, Constantia, et Tulbagh.
Cépages principaux
- le steen (chenin blanc), qui accapare à lui seul un tiers de la surface encépagée; il se montre capable de donner des vins très divers, secs ou doux, mousseux, voire de style "Xérès". Mais ce sont en général des vins ordinaires. Un seul peut rivaliser avec les meilleurs angevins : l'Edelkeur (affecté par le botrytis) de Nederburg;
- le sauvignon : ses meilleurs vins ressemblent à ceux de la Loire;
- le chardonnay : les Chardonnay sud-africains sont souvent (trop) boisés, les vignerons tentant ainsi d'accroître leur complexité;
- le sémillon (ici appelé "green grape");
- le riesling (souvent des variétés inférieures au véritable riesling rhénan);
- et le gewurztraminer.
Cépages secondaires
- le palomino (ici appelé fransdruif, ou encore White French),
- le muscat d'Alexandrie (ici appelé hanepoot),
- le bourboulenc, le Pedro Ximenez, l'ugni blanc, la clairette, le colombard;
- création récente, le chenel est un hybride de chenin et d'ugni blanc, qui donne des blancs légers et frais.
Cépages principaux
- le cinsault est le cépage le plus répandu.
- Syrah, cabernet sauvignon, merlot, et pinot noir
- Cépages secondaires
- les zinfandel, carignan, bastardo.
Mais la spécialité locale est le pinotage, croisement de pinot noir et cinsault (hermitage est un synonyme de cinsault) créé par Abraham Perold en 1925. Le pinotage, qui a été mis en bouteilles pour la première fois en 1961, n'a encore réussi nulle part aussi bien qu'ici. Apprécié par les viticulteurs pour sa maturation précoce, il donne des vins moelleux, à la robe profonde. Dans sa jeunesse, sa saveur épicée évoque le Zinfandel californien, mais un bon Pinotage se conserve facilement 10 ans et acquiert des saveurs de cuir et de fruits séchés évoquant plutôt le style Amarone.
Il ne faut pas accorder trop d'importance à ce qui figure sur l'étiquette. Seul le certificat d'origine a valeur légale :
une bande bleue signifie que le vin vient exclusivement de l'origine mentionnée,
une bande rouge certifie qu'au moins 75% du vin est du millésime mentionné,
une bande verte garantit que le vin est fait d'au moins 80% du cépage mentionné (100% si la mention Superior est indiquée, et confirmée par un sceau doré).
Enfin, le terme Estate est réservé aux domaines qui ne mettent en bouteilles que leurs propres vins.
-
Recettes
-
Produits
-
Recevoir
-
Chefs
-
Pratique
-
Lexiques
