Saveurs de Croatie

Balade gourmande en CROATIE
Que boivent les Croates? Bières, vins, café, jus et spiritueux

Un peu d'histoire
C'est écrit dans le paysage : les îles de Dalmatie et la presqu'île de Peljesac semblent faites pour le vin, d'autant que la culture de la vigne, apportée par la colonisation grecque, ne date pas d'hier. Chaque région a ses spécialités: Le long de la côte Adriatique et dans les îles, on retrouve des vins rouges corsés (Le Postup et le Dingac de la presqu'île de Peljesac, le Teran d'Istrie) et des vins blancs (Malvasia en Istrie, posip, pinot, kujundzusa, zlahtina et muskat). En Slavonie orientale, ce sont plutôt des vins blancs tel le kutjevacka Grasevina.

L'histoire "moderne" du vin croate remonte à l'époque de l'empire austro-hongrois, au début du siècle dernier, lorsque la Croatie possédait 180.000 hectares de vignobles. Un siècle plus tard, sous l'ex-Yougoslavie, la surface viticole du pays s'est brutalement réduite. Tous les viticulteurs du pays ne pouvaient posséder de vignobles d'une surface supérieure à dix hectares. Le géant de l'agro-alimentaire Kutjevo leur achetait le raisin au kilo sans tenir compte de la qualité et les gens commencèrent à planter des ceps de vigne sur tout terrain accessible aux tracteurs.

Pourtant, si chaque île, chaque région célèbre son vin blanc ou rouge comme s'il était digne d'un grand cru classé, la réputation de la Croatie en la matière est encore à faire. Les petits producteurs de vins croates sont présentement engagés dans une course contre la montre pour étendre leurs vignobles afin d'offrir un vin concurrentiel sur le marché européen quand leur pays, candidat à l'adhésion deviendra membre de l'Union européenne (UE).

Prenez la route des vins
L'Istrie est une région à la forme triangulaire, traversée par la route des vins. Depuis toujours le vin a une importance particulière pour les habitants de la région, considéré autrefois comme une potion magique, car les femmes prétendaient que boire un verre de vin régulièrement, leur apportait la longévité. Aujourd'hui le vin signifie autre chose, un art de vivre, une façon de penser.

De Buje à Vodnjan en passant par Porec ou encore Buzet se déploient de magnifiques paysages de vignes entourés de collines qui forment une véritable vague de verdure. Des petits villages nichés dans des vallées où seul le bout du clocher de l'église culmine, ponctuent ce paysage enchanteur. La Croatie souhaite aujourd'hui mettre en avant l'agrotourisme. Des circuits de visites organisées vous entraîneront dans une ambiance champêtre à la découverte des auberges, des caves vinicoles qui produisent du Ruza, du Fratic, vins rouges ou blancs fruités et savoureux que vous dégusterez avec les produits régionaux comme le miel, l'huile d'olive, le jambon fumé ou la grande spécialité d'Istrie, la truffe : un véritable délice. N'hésitez pas à goûter à la traditionnelle soupe d'Istrie, faite à base de vin rouge, qui s'accompagne de pain campagnard et d'un petit filet d'huile d'olive. Et pourquoi ne pas passer la nuit et même un séjour dans l'une de ces fermes auberges si accueillantes, grâce à la gentillesse des habitants de cette région ? Une façon originale de découvrir cette route des vins est de la parcourir en vélo en créant votre propre itinéraire !

Coutumes
Ne soyez pas étonné de voir de nombreux Dalmates couper leur vin avec de l'eau plate ou pétillante, c'est apprécié ici !

En signe d'hospitalité, on vous propose toujours de boire un petit quelque chose, et, vous le verrez, les Croates adorent s'asseoir aux terrasses des cafés qui fleurissent dans toutes les villes du pays. Si tous les restaurants et les cafés sont équipés de machine à expresso, en revanche le café turc reste la coutume à domicile. Les variations sont nombreuses et l'on peut, outre le cappuccino, commander un kava sa slagom, café à la crème fraîche !

Enfin et surtout, vous pourrez déguster en apéritif, pour accompagner votre café ou en digestif différentes sortes d'eau-de-vie (rakija) à base de prune (Sjivovica), de raisin (Loza) ou encore un marc de raisin aromatisé aux herbes médicinales (travarica).

Dans les brasseries, les bières les plus consommées sont l'Ozujsko pivo et la Karlovacko pivo.

Si "sok" est le terme général pour appeler les sirops ou jus de fruits, "djus" désigne le jus d'orange. Si vous aimez les jus de fruits épais, onctueux, commandez un "gusti sok", plus précisément un nectar de pêche ou d'abricot.

À votre Zivjeli !