Tout sur le beurre… un plaisir gourmand qui remonte à la nuit des temps !

La plus ancienne trace écrite de l'existence du beurre a été retrouvée en Mésopotamie. Cette plaque de calcaire, datant de 2 500 ans av. J.-C., présente les diverses étapes de fabrication du beurre.

Dans l'Antiquité, le beurre était utilisé lors de célébrations religieuses ainsi qu'en médecine, comme médicament contre les infections de la peau, les brûlures et les maladies oculaires. Les Grecs et les Romains s'en servaient aussi pour adoucir leur peau et faire briller leurs cheveux.

En Europe du Nord, au cours des siècles passés, le beurre a également été employé pour prévenir les calculs rénaux et vésicaux.

Les Irlandais, les Écossais, les Scandinaves et les Finlandais aimaient tant le beurre qu'ils se faisaient enterrer avec des tonneaux qui en étaient remplis.

Vers 1253, les missionnaires chrétiens voyageant en Sibérie centrale buvaient du koumis, une boisson fermentée dans laquelle flottaient des morceaux de beurre.

En Angleterre, une ancienne coutume suggère d'offrir un pot de beurre aux jeunes mariés afin de leur assurer fertilité et prospérité.

Les Vikings seraient à l'origine de son apparition en Occident où il a été longtemps considéré comme un symbole de richesse. Encore aujourd'hui, plusieurs expressions s'y réfèrent :

• " Avoir du beurre " (être riche)
• " Faire son beurre " (faire sa fortune)
• " Mettre du beurre dans ses épinards " (améliorer sa situation)

De nos jours, au Tibet, la maîtresse de la maison dépose une petite quantité de beurre de yak (un bovidé vivant dans cette région) sur la tête de ses invités, comme cadeau de bon augure pour la nouvelle année.

Au Cameroun, à l'occasion des fêtes traditionnelles, les Massa emploient comme maquillage corporel un mélange de lait de vache, de beurre et de pigments.

En Amérique et en Europe, le beurre est principalement préparé à partir du lait de vache. En Afrique et en Asie, le beurre est aussi fabriqué à partir de lait de bufflesse, de chamelle, de chèvre, de brebis, de jument ou d'ânesse.