Tout sur l'érable > Sirop d'érable > Transformation de l'eau en sirop

L'érable à sucre est l'une des 160 espèces d'érable qui existent dans le monde. Il mesure en moyenne de 25 à 28 m de hauteur et peut vivre jusqu'à 250 ans. Tous les érables ne sont pas des érables " à sucre " et ils ne produisent pas la même sève, qu'ils poussent au Nord ou au Sud du Québec. L'eau, le sol, l'environnement peuvent modifier sa composition originale. Dans les meilleures conditions, l'érable à sucre atteint sa maturité à 40 ans. Bien entretenu, il peut donner, goutte à goutte, durant la saison, entre 35 et 50 litres, d'eau d'érable, de quoi remplir 4 cannes (conserves) de sirop.

Il faut l'alternance du chaud et du froid pour favoriser la coulée : des nuits en dessous du point de congélation, vers les -5°C et une température de 8 à 10°C le jour. L'arbre puise l'eau dans ses racines. Sous l'effet de la chaleur, cette eau prend de l'expansion et provoque une pression à l'intérieur de l'arbre. C'est alors qu'on perce un trou dans les 2 premiers centimètres de l'écorce afin d'y insérer une goutterelle ou chalumeau, sorte de petit tuyau qui permet à la sève de s'égoutter dans le récipient accroché en dessous. Depuis les années 70, un système de tubulure a remplacé peu à peu les traditionnelles chaudières, afin d'acheminer l'eau directement à l'évaporateur où la sève est transformée en sirop. Adieu traîneaux, barils et chevaux, mémoire de mon enfance. La récolte manuelle fait maintenant partie de l'histoire.