En France
Cette tradition brassicole vieille de plusieurs siècles (elle existerait depuis le XIe siècle !) a vu le jour dans le Nord de la France où les Maîtres Brasseurs avaient l'habitude d'offrir à leur personnel, à leurs meilleurs clients et aux villageois, cette bière spéciale qu'ils enrichissaient de nombreuses épices, coriandre, cardamome, girofle. chacun y apportant son petit secret de fabrication.

En Belgique
La tradition remonte aux années 1900 alors que les brasseries belges étaient plus nombreuses que les villages ! Les meilleurs orges et houblons étaient gardés pour brasser les bières de Noël, alors cadeaux de fin d'année aux bons clients. Saviez-vous que la " Stella Artois " est, à l'origine une bière de Noël? En 1926 la brasserie Artois a lancé cette bière de Noël, baptisée Stella - qui signifie "étoile". Cette bière deviendra vraiment une étoile étincelante au firmament de la brasserie, située à Leuven (Louvain), capitale de la bière.

En Norvège
À Gjelleraasen, près d'Oslo, dans les murs de la brasserie Ringnes, la plus grande du pays, la bière troque dès novembre sa blondeur traditionnelle pour revêtir sa robe rougeâtre caractéristique de Noël. Les choses vont bon train: chaque jour, quelque 500 000 litres sortent des chaînes de production.

"Cela fait plus de 1000 ans que l'on boit de la bière de Noël en Norvège. Alors forcément, c'est quelque chose de sérieux", explique Olaug Flakne, seule femme du royaume à occuper le poste de maître brasseur. Inséparable de la fête païenne de Jol marquant le solstice d'hiver, la bière s'engloutissait jadis pour honorer les dieux nordiques. La mythologie locale veut que ce soit Odin lui-même, le tout-puissant dieu de la guerre et de la poésie, qui en ait livré le secret de fabrication aux hommes. Encore fallait-il que le breuvage fût suffisamment fort: si les convives ne sombraient pas dans l'ivresse, ils risquaient d'être frappés d'un sort pour n'avoir pas honoré le don des dieux.

Aux États-Unis
D'un océan à l'autre, la bière de Noël américaine séduit. Chaque brasseur laisse parler sa créativité et ajoute des notes aromatiques particulières. Ainsi, la Winter Brew brassée au New Hampshire révèle des notes de chocolat, de noisette et de crème. Dans l'état de Washington, la Thomas Kemper's Winterbräu se caractérise par des arômes de "toffee", de réglisse et, en touche finale, de zestes d'orange. En Oregon, la Saxer's Three Finger Jack Frost développe une finale de cannelle. Même la Californie, beaucoup plus chaude, ne résiste pas à emboîter le pas à la tradition en mettant sur le marché la classique Anchor's "Our Special Ale", aux arômes caractéristiques de chocolat noir, et des notes finales de raisins macérés dans le brandy qui demeurent longtemps en bouche après la dernière gorgée.