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Bien acheter - Différentes appellations
Bien acheter - Différentes appellations

Tout sur le porto > Comment se reconnaître dans les différentes appellations

En 1880, l’écrivain et grand spécialiste du vin du XIX siècle, Henry Vizetelly, fait la remarque suivante : "On dit qu’il y a autant de styles de vin de porto qu’il y a de couleurs de ruban dans une mercerie". 

Exagération... peut-être... mais il n’en demeure pas moins qu'il existe un vin de porto pour chaque occasion et pour chaque portefeuille, en allant du vintage classique destiné aux grands collectionneurs aux délicieux portos vieillis sous bois, aux prix et aux styles plus décontractés.

Ces différents types de porto dépendent essentiellement de la diversité des modes d’élevage. Avec un étonnant potentiel de garde, renforcé par le mutage, le porto peut continuer à se bonifier, en fût, en foudre ou en bouteille, bien au-delà de l’espérance de vie habituelle d’un vin. Le goût sera fonction du temps de vieillissement plus ou moins long, ainsi que du type ou de la taille du récipient d’élevage.

En gagnant en maturité, le porto s’arrondit. Du fruité intense et de la fermeté tannique de sa jeunesse, il évolue vers ce caractère velouté, souple et subtil apporté par le temps. Parallèlement, le vin perd progressivement sa couleur rouge profond, et vire vers une teinte délicatement ambrée, appelée « tawny » (fauve). Ce changement se produira quelque soit le type de porto, mais à une vitesse variable selon le contenant de vieillissement.

Un vin de porto élevé sous bois, en contact avec l’air, évoluera plus rapidement qu’un porto vieilli en bouteille, à l’abri de l’air. Pareillement, le porto en fût de petite capacité, où le contact avec l’air est le plus important, vieillira plus rapidement que le porto en foudre de grande capacité.  

Porto blanc

Le vin de Porto Blanc se présente sous plusieurs styles, ceux-ci dépendent des temps de vieillissement plus ou moins prolongés et des différentes teneurs en sucre. Il peut être très doux (lágrima), doux, demi sec ou extra sec. Sa douceur constitue une option qui dépend du moment où la fermentation a été interrompue. Ils présentent diverses tonalités qui sont intimement liées à la technologie de production: blanc pâle, blanc paille et blanc doré. Lorsqu'ils vieillissent en fût pendant de nombreuses années, les vins blancs acquièrent, par oxydation, une tonalité tirant vers le blond, un peu comme celles des vins rouges très vieux.

Notons que le porto Chip Dry de Taylor a été le tout premier porto blanc sec jamais élaboré, lancé en 1934.

Tawny avec indication d'âge: 10 ans, 20 ans, 30 ans, 40 ans

Il s'agit de vins de Porto de qualité supérieure obtenus par assemblage de vins de différents millésimes. Ils sont élevés dans du bois de chêne pendant des périodes de temps variables. L'âge indiqué sur l'étiquette (10 ans, 20 ans, 30 ans ou 40 ans) correspond à la moyenne approximative des âges des différents vins qui constituent l'assemblage. Les tawnies sont prêts à être consommés dès l'embouteillage.

Les portos de type Tawny, riches et moelleux, élevés plus longtemps en fûts de chêne développent de délicieux arômes noisettés et caramélisés, avec un beau boisé fondu. Plus le contact avec le bois est prolongé, plus ces arômes s’intensifient. En bouche, ce sont des vins qui se révèlent harmonieux et dont l'arôme est très persistant.

Porto Reserva (réserve)

Le "Reserva" est un vin de Porto de très bonne qualité, issu d'assemblages de vins de différents degrés de maturité. Les vins sont prêts à être consommés dès l'embouteillage.

Dans les reserva, on distingue les "Reserva Tawny" qui présentent une couleur rouge doré, des arômes de fruits secs, de torréfaction et de bois provenant du séjour minimum obligatoire de 7 ans en fûts, complétés par quelques arômes de fruits frais qui subsistent.

De leur côté les "Reserva Ruby", fruits d'assemblages de vins plus jeunes donnant un vin de couleur rouge, d'arômes intenses et fruités, sont des vins charpentés, riches en tanins, moins cependant que les Vintages et les L.B.V..

Porto "Colheita"

Le "Colheita" est un vin de Porto de très haute qualité. D'une seule vendange, il séjourne dans le bois pendant au moins 7 ans jusqu'à plus de 50 ans. Il est à consommer dans les premières années suivant la date d'embouteillage qui doit figurer sur l'étiquette.

Au cours du vieillissement en fût, les arômes jeunes, fruités et frais évoluent par oxydation donnant naissance à un bouquet où ressortent les arômes de fruits secs, de torréfaction, de bois et d'épices. Le velouté, l'harmonie et la complexité du bouquet se développent. La couleur évolue vers le doré, prenant même des reflets verts pour les vins plus âgés.
 

Vintage

Le Porto Vintage, issu du plus beau fruit d’une seule et même année exceptionnelle, séjourne en foudre pendant environ deux ans avant de poursuivre son vieillissement en bouteille. S’il peut se déguster jeune, il se bonifiera en cave pendant des décennies, doté d’une longévité hors du commun  C'est un vin charpenté dont la couleur est rouge foncé. Le vieillissement en bouteille, de 5 ans à plus de 50 ans pour les meilleurs millésimes, lui apporte délicatesse et élégance, l'astringence initiale se dissipant graduellement. Il acquiert ainsi un arôme équilibré, complexe et très distingué.

Après quelques années de vieillissement en bouteille, le Vintage développe des arômes torréfiés (chocolat, cacao, café, cigares, etc.), des arômes épicés (cannelle, poivre...) et, parfois, des arômes fruités.

Le Porto L.B.V. (Late Bottled Vintage)

Le "L.B.V." (Late Bottled Vintage / mise en bouteille tardive) est un vin de Porto de qualité supérieure. Il est mis en bouteille entre la quatrième et la sixième année ultérieure à la vendange. Les vins sont prêts à être consommés dès l'embouteillage.

LesL.B.V ont du corps, sont moelleux et se caractérisent par un arôme plus ou moins fruité. Ils peuvent révéler une certaine évolution en fonction de leur temps d'élevage en fûts de chêne. Habituellement, ils sont moins astringents et moins charpentés que les Vintages de la même année, mais ils sont tout aussi harmonieux, d'un moelleux et d'une élégance plus ou moins prononcés selon le style de producteur.

Rubis

.Le porto a la couleur de la pierre précieuse. Il est jeune, riche en arôme. Il n'a pas vieilli plus de 3 ans en barrique et n'a pas ou très peu subi d'oxydation.

Crusted

.Le Porto Crusted, assemblage de plusieurs années mais, comme le vintage classique, capable de vieillir en bouteille et non filtré avant tirage. Dans les deux cas, une croûte (en anglais « crust ») de dépôt s’est normalement constituée dans la bouteille au cours du vieillissement.

Rosé

Le porto rosé constitue la plus récente innovation dans ce domaine. La teinte rosée est obtenue par macération de raisins d'un rouge intense. L'élaboration exclut toute oxydation durant le processus de vieillissement.

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Avec la collaboration des portos Taylor pour l'introduction

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