Il doit être ferme, de petite taille (plus tendre et moins fibreux) et d'un beau blanc crème. Lorsque le producteur lui laisse quelques fanes, l'apparence de ces dernières est un gage de fraîcheur. Évitez les panais mous, jaune foncé, tachés ou très gros. Si vous devez attendre quelques jours avant de le consommer, préférez alors un panais moyen qui se dessèchera moins vite.

Entier, le panais se conserve jusqu'à 4 semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur.

On peut aussi le conserver en cave, dans du sable comme les carottes. Pour le congeler, blanchir 5 minutes à l'eau bouillante ; égoutter ; sécher sur un linge de cuisine ; ensacher lorsqu'il est froid.

Le panais n'a pas besoin d'être pelé.

Tailler à la dernière minute car, tout comme la pomme de terre, il a tendance à s'oxyder au contact de l'air. Il faut donc le cuire immédiatement ou le mettre à tremper dans une eau citronnée.

Si vous avez acheté un gros panais, enlevez le cœur qui est plus fade mais surtout plus fibreux.

On le cuisine comme les carottes : bouilli, au jus, en purée, au beurre, en beignet, etc. Dans les pays anglo-saxons, le panais sert à donner du goût au pot-au-feu. Pensez à l'utiliser pour aromatiser le bouillon d'un couscous.

Cru, râpé, on peut le servir en salade arrosé de jus de citron avec quelques feuilles de coriandre.

Il fréquente la pomme de terre dans un duo en purée ; adore côtoyer les fruits à chair blanche.

Se laisse arroser de beurre, de miel, de sirop d'érable.

Pour en relever le goût : moutarde de Dijon, muscade, poudre de cari…

Saviez-vous que les Anglais l'affectionnent pour confectionner des tartes ? Et que les Américains le taillent en tranches très fines pour en faire des chips.

Osez ! Essayez une purée de panais et de poires cuites avec un peu de crème.

Emeril Lagasse suggère de faire des copeaux de panais à l'aide d'un économe ou d'une mandoline et de les faire frire à l'huile végétale pour garnir une crème de panais.

Irlande
Les Irlandais font une crème de panais et de pomme assaisonnée d'ail, de cumin, de poudre de cari et de cardamome.
Ils font aussi bouillir les racines de panais dans l'eau avec du houblon pour faire la bière.

Pays-Bas
On trouve beaucoup de panais dans les soupes