La Mélisse - culture

Famille
plante mellifère appartenant à la famille des labiées chaud
Culture: vivace
Sol: léger, sec. relativement pauvre
Ensoleillement: maximum
Hauteur: 30 à 90 cm

Climat:

Cette plante aromatique pousse partout en touffe. Son goût dépend de la qualité du sol: plus il est pauvre, plus la mélisse dégage son parfum.

Ses feuilles de 3 à 7 cm de long sont vert clair, ovales, duveteuses, aux bords dentelés. Elles présentent des nervures profondes.

De petites fleurs discrètes d'un blanc-rosé, parfois teintées de jaune ou de bleu poussent en îlots aux aisselles des feuilles et abritent de minuscules graines.

Culture extérieure

La mélisse est une herbe du soleil qui pousse à l'état sauvage dans le sud de l'Europe. Facile à cultiver dans un endroit abrité, sa prolifération est rapide. Les graines étant minuscules, on les sème directement sur la terre. Lorsque les plants ont atteint 5 cm de haut, il est nécessaire d'éclaircir les semis en créant un espace de 45 cm entre chaque plant. Taillez régulièrement le plant pour lui donner un port buissonnant à une hauteur de 20 cm. Dans les pays tempérés, il est recommandé de rentrer les plants dès l'automne. La mélisse s'auto-reproduit mais la reproduction peut s'effectuer aussi par division des racines au printemps ou par boutures dès l'apparition de nouvelles feuilles.

Culture intérieure

La mélisse a besoin d'au moins 5 heures d'ensoleillement par jour ou 15 heures de lumière artificielle . Plantez 6 graines par pot dans une terre pauvre légèrement humidifiée. Recouvrez d'un plastique et placez à la lumière (pas trop vive) jusqu'à l'apparition des premières feuilles. Enlevez alors le plastique et placez la mélisse sur le rebord d'une fenêtre. Maintenez le sol humide. Lorsque les plants atteignent 8 à 10 cm de haut, éclaircissez-les en ne conservant que les trois plus vigoureux. La germination étant très lente, il est préférable de préparer les semis à l'intérieur à la fin de l'hiver pour les transplanter en pleine terre à la fin des gelées.

Récolte

Dès que les fleurs apparaissent, les abeilles commencent leur ballet et marquent la période où il faut récolter les feuilles et les fleurs à peine écloses. Il faut attendre que la plante ait une hauteur d'au moins 15 cm sinon une récolte prématurée pourrait diminuer sa croissance. Ne jamais attendre la floraison complète car les fleurs fanées communiquent à la plante un goût désagréable rempli d'amertume. Couper la plante entière à 10 cm au-dessus du sol et faire sécher. La coupe encourage la pousse de nouvelles tiges.

Séchage

Déposez les feuilles sur des claies dans un endroit ombragé, sec et bien aéré ou, mieux encore, quelques secondes dans un four chaud. Plus le séchage est rapide, meilleure sera sa saveur. Conservez dans un contenant hermétique.

Trucs et Astuces

Plantez de la mélisse en plate-bande près des arbres fruitiers pour en favoriser la pollinisation par les abeilles