Tout sur le laurier > Une symbolique qui a traversé le temps

Le laurier a toujours été associé au dieu Apollon mais savez-vous pourquoi? Apollon devint fou d'amour pour Daphné mais les dieux en avaient décidé autrement. Daphné pria alors son père de trouver un moyen pour lui échapper. Devant sa détresse, il la transforma en laurier – Daphné, du grec Dáphnê, signifie « laurier ». Pas résigné pour autant, Apollon décréta que désormais le laurier serait son arbre et consacra celui-ci aux triomphes, aux chants et aux poèmes. « Puisque tu ne peux être ma femme, tu seras, du moins, mon arbre ; laurier, tu pareras toujours ma chevelure, ma cithare, mon carquois » s’exclama-t-il.

Dans la Rome antique, la couronne triomphale, caractérisée par deux branches de laurier, était remise aux généraux romains victorieux portés en Triomphe sur la Via sacra – Voie sacrée.

À cette époque, on couronnait aussi les poètes, les génies et les vainqueurs de jeux avec des couronnes de laurier - c'est la raison pour laquelle on les appelait les "lauréats".

Puis l'affiliation du laurier avec Apollon passa à son fils Esculape : dieu grec de la médecine. C'est ainsi qu'au Moyen-âge, les médecins et les savants étaient honorés après de longues années d'études et de maîtrise de leur art lors d'une cérémonie où on les couronnait de rameaux de laurier contenant encore des baies qu'on tressait en couronne - c'est de là que vient le terme "baccalauréat" (bacca laurea : baie de laurier).

Les feuilles de laurier sont longtemps restées signe de la plus haute distinction. Jules César suivis par d’autres Empereurs de par le monde se représentèrent couronnés de laurier, dans la pure tradition impériale romaine, des Kaisers allemands aux Tsars russes en passant, bien entendu, par les français Napoléon Ier et Napoléon III.

C'est aussi un symbole d'immortalité au fait que l'arbre ne perd pas ses feuilles en hiver et qu'on peut les récolter toute l'année. Tout comme la branche d'olivier, la branche de laurier symbolise également la paix.