Les Romains propagèrent le culte de Bacchus dans leur empire et développèrent un commerce florissant du vin dans toute la région méditerranéenne et même bien au­delà. Leur connaissance de la viticulture et de l'oenologie était si sophistiquée que leurs techniques ne purent être à nouveau égalées qu'au 17e ou 18e siècle, lorsque les Italiens et autres Européens commencèrent à concevoir la fabrication du vin comme une science plutôt que comme un processus mystique.

La fabrication du vin en Italie progressa rapidement au cours du 19e siècle au fur et à mesure que les méthodes de vinification et de vieillissement s ' amélioraient. L' usage de bouchons de liège pour sceller les bouteilles renforcées et les fiasques, permit d'élaborer une méthode d'expédition du vin dans le monde entier. La renommée du Chianti, du Barolo et du Marsala se répandit en Europe et sur d'autres continents.

Bien que la réputation des vins italiens repose surtout sur de nobles rouges longuement vieillis, la production de vins blancs est en croissance, tant dans le style léger que dans le style bianco qui a plus de substance et de profondeur. L'Italie est l'un des principaux producteurs de vins mousseux, allant de la variété légèrement mousseuse frizzante jusqu'au spumante très pétillant.

A cause de la multitude de noms d'endroits, de variétés de raisins, de propriétaires et de type, l'Italie offre une véritable galaxie d'arômes et de saveurs.