La petite histoire des Haricots secs

Étymologie du mot légumineuse

C'est à partir de la racine latine lego qui signifie regrouper, rassembler, qu'on a formé le mot legumen, désignant ainsi des graines comestibles regroupées à l'intérieur d'une gousse ou d'une cosse de certaines plantes de la famille des légumineuses.

Étymologie du mot haricot (bean)

Le terme haricot en français (ou bean en anglais) regroupe les différentes variétés qui proviennent d'Amérique du Sud. En effet, le terme "haricot" tire son origine de l'appellation aztèque ayacotl.

Origine

De nombreux doutes subsistent quant à leur origine car certaines variétés proviennent d'Asie, d'autres d'Amérique. Depuis l'Antiquité, voire même l'époque néolithique, les légumes secs prirent une importance primordiale dans l'alimentation quotidienne.

Colummelle, écrivain latin du 1er siècle, recommande pour sa part, la culture des haricots aussi bien pour leurs fruits que pour leurs graines.

Depuis la découverte du Nouveau Monde, de nombreuses variétés de haricots sont arrivées en Europe. Celles-ci se sont acclimatées au fil du temps et sont entrées dans l'alimentation de base de nombreuses populations.

On retrouve sur les peintures sur sable des Navajos la fève en vigne, typique de la culture de ces Amérindiens qui fait partie des aliments sacrés mais il s'agit ici du haricot frais.

Durant l'Égypte ancienne, les légumineuses étaient personnifiées comme ayant une âme et la religion en interdisait la consommation. En Grèce, sans être interdites, les légumineuses faisaient l'objet d'un certain mépris car on les suspectait de pousser les consommateurs à la démence, thèse accréditée par Pythagore.

Culture

Culture: généralement annuelle

Climat: chaud excepté la gourgane

Hauteur
les plants peuvent être buissonnants ou grimpants, nains ou géants - dans ce dernier cas, ils peuvent atteindre 4 m de haut et montent en vrille sur un appui comme une vigne

Description
Après la floraison aux teintes lavande, blanche, rose ou rouge selon les espèces, des gousses se développent sur une longueur de 8 à 20 cm de long. Chaque gousse renferme de 4 à 12 graines, souvent réniformes, de couleurs variables soit verte, noire, brune, blanche, jaune ou rouge.

La gousse demeure intacte sur le plant jusqu'à ce qu'elle perde sa coloration et se dessèche. On procède alors à la récolte avant que les gousses n'éclatent et laissent échapper les graines.