Saveurs du Portugal

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Il y a près d'un demi millénaire, caravelles et vaisseaux sont parties de ce pays "où la terre finit et la mer commence".

Marins, explorateurs, cartographes et hommes de sciences ont entrepris des voyages, une immersion complète dans l'inconnu à l'époque de la grande noirceur peuplée de monstres des hautes mers. Ils ont su braver les légendes du sans retour. Ils ont abordé de nouveaux rivages et toujours plus loin, ils ont sillonné les Mers apprenant ainsi que la Terre est ronde.

L'Infant D. Henrique (Henri le Navigateur) fut le principal instigateur de ces explorations mais d'autres protagonistes se distinguèrent au cours des décennies qui jalonnèrent l'histoire de la découverte des Océans. Ainsi, Bartolomeu Dias en 1488 navigua jusqu'à l'extrême sud du continent Africain dépassant le Cap de Bonne Espérance. Moins de 10 ans plus tard, Vasco de Gama atteint la côte de l'Inde. Tandis que des navigateurs suivent le soleil Levant, d'autres comme Pedro Alvares Cabral mettent le cap vers l'Ouest pour rejoindre les Indes en tenant compte que la terre est ronde. Il atteint le Brésil et Gaspar Corte Real longe la côte nord-est de l'Amérique du Nord. L'aventurier Fernao Mendes Pinto fut l'un des premiers européens à connaître le Japon qu'il visite en 1537 et 1558.

C'est avec un "savoir issu de l'expérience" que les voyages portugais des Découvertes ont initié une relation progressive entre les différentes sphères de l'Humanité. À travers ce dialogue pionnier, les valeurs universelles favorables au progrès du genre humain ont commencé à trouver une expression. C'est ainsi que la modernité a commencé sous le souffle de la Renaissance.

Les Portugais ont su comprendre les dimensions globales de la Terre. En surmontant l'inconnu, ils ont éloigné les ténèbres de l'ignorance et ont écrit un chapitre de l'Histoire universelle. Aujourd'hui encore, le Portugal est tourné vers la mer et le passé se découvre dans l'infiniment bleu des azulejos, l'art manuélin, les monuments et son âme profonde.