Tout sur l'endive > Un peu d'histoire

Origine: Belgique

La nature a ses petits caprices et, si elle daigne se modifier par les greffes, elle peut nous réserver aussi des surprises sans que la main de l'homme ne soit intervenue dans sa transmutation. C'est ainsi qu'au XIXe siècle, en Belgique, un homme ayant oublié ses racines de chicorées dans sa cave, les retrouva un jour, toutes dodues, recouvertes de longues feuilles jaunâtres qui s'étaient développées dans l'obscurité et la chaleur. Curieux, il y goûte, trouve le goût agréable et en commence la culture.

Mais c'est à un autre Belge que l'on doit l'endive telle qu'on la consomme aujourd'hui. Le botaniste Brézier développa l'endive à partir d'une chicorée à café, ayant une petite racine. On commença à présenter ce nouveau légume en 1846 et on le surnomma tout de suite l'endive de Bruxelles.. Il faut attendre 1867 pour que la première witloof soit vendue au marché de Schaerbeek et en 1891 pour assister aux premières exportations vers les États-Unis. En 1930, on compte à Evere quelque 300 familles reconverties à la récolte du witloof. Aujourd'hui, bien que les bruxellois ne peuvent plus se prévaloir d'être les uniques cultivateurs de ce légume , ils peuvent néanmoins revendiquer une production de witloofs "pleine terre" de grande qualité et la conservation de recettes traditionnelles à base du légume roi. Actuellement, la France est de loin le premier producteur (et exportateur) européen