Tout sur la dinde > Petite histoire et grandes occasions

Appartenant à la famille des gallinacés, originaire d'Amérique du Nord, le dindon fut introduit en Europe par les Espagnols. Plus tard, Christophe Colomb, croyant découvrir les Indes, surnomme cette espèce de gallinacés "polletz d'Inde" ou "poule d'Inde". De même en anglais, le mot a été déformé puisque "turkey" vient de la confusion, au XVIe siècle, entre des espèces de gallinacés d'Amérique et d'autres venant d'Afrique, appelées alors "turques".

En 1518 les pères missionnaires Jésuites, accompagnant Cortès au Mexique, apprécièrent ce gibier au point d'en rapporter en Espagne; ils en firent si bien l'élevage que, pendant un temps, on appelait les dindes du même nom. Jésuite!

La tradition veut que le premier dindon mangé en France fût servi aux noces de Charles IX en 1570. Ce noble oiseau fort rare à l'époque a fait partie de la ménagerie du château de Louis XIV à Versailles.

Au fil des siècles, les éleveurs ont croisé des espèces pour obtenir des oiseaux plus en chair, au plumage plus blanc. Pourquoi blanc? Parce que les oiseaux colorés ont des pigments sur la peau, et comme le consommateur préfère les dindes dodues avec une belle peau d'un rosé uniforme. mais en France vous trouverez la rouge des Ardennes et quelques variétés noires du Gers, de Normandie.

Ce gros oiseau sauvage était chassé par les tribus amérindiennes. Les femmes autochtones le faisaient cuire avec du maïs, des fèves de lima et des tomates. Cette marmite ou ragoût qu'on appelle aujourd'hui Brunswick Stew, suit la même recette de base que celle utilisée par les tribus Cherokee, Powhatan et Chickahominy pour nourrir les colons de Jamestown.