Tout sur le chocolat > Le Cacao - La Saga du chocolat : 1778 - 1914

De la machine à moudre au plaisir de croquer

1780 - Les limonadiers établis au coin des rues, commence à vendre du chocolat chaud grâce à l'invention de la machine à vapeur à Bayonne. Le Pays basque devient le berceau des artisans chocolatiers.

En 1811 - l’ingénieur Poincelet met au point un prototype de " mélangeur ", dont le principe est bientôt adopté dans toute l’Europe.

En 1819 - François Pelletier invente une machine capable de réduire en pâte les fèves de cacao et qui remplace le travail de sept ouvriers.

Des ingénieurs, des chocolatiers, des hommes d'affaires mettent au point des techniques pour faciliter le processus de transformation à différentes étapes et ce, dans différents pays. ( Cf. pays)

Pour opérer le mélange de sucre et de cacao, le français Antiq met au point un système de pilons puis une broyeuse mécanique. En 1828 - Van Houten dépose un brevet pour son chocolat en poudre

Vers 1839 - l’ingénieur mécanicien Hermann adapte au broyage les machines qu’il a construit pour le broyage des couleurs. Mélinans, un constructeur lyonnais, invente à son tour une machine où le broyage et le mélange s’effectuent simultanément.

En 1850 - François-Jules Devinck met au point un torréfacteur, un mélangeur et une peseuse.

En 1847 - la maison Fry de Bristol moule la première " tablette de chocolat ".

En 1875 - Apparition du chocolat au lait avec Daniel Peter qui épouse la fille d'un chocolatier suisse mais il faut attendre l'Américain Forrest Mars pour goûter à ce doux chocolat sous forme de tablette avec la "Milky Way".

En 1879 - Rodolphe Lindt met au point un procédé appelé conchage, afin de briser toutes les particules grossières et rendre la pâte de cacao fondante et onctueuse.

Il devenait de plus en plus évident que la qualité d’un bon chocolat dépendait de 3 éléments essentiels: le nettoyage, la torréfaction et le broyage permettant d’amener la pâte de cacao au degré de finesse voulu. (Cf. les grandes étapes de transformation)

La culture du cacao se répand en Asie, notamment en Malaisie et en Indonésie. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle qu'il parvient en Afrique, au Nigéria, au Ghana, au Cameroun et en Côte d'Ivoire. Mais ici, le cacao est perçu comme un mode de culture rentable afin de pourvoir l'Europe de ses plaisirs chocolatés.

Ce développement des cultures coïncide avec la prolifération de petites boutiques où on commence à vendre le chocolat en dragées, en bonbons, en diablotins. Les contrefaçons se multiplient et en 1910 un décret oblige les fabricants à distinguer les composantes du chocolat. Dans les années 90, le chocolat a créé des empires. De nombreuses marques ont changé de propriétaires et de nationalité. Les géants Nestlé, Suchard, Mars, Hershey et Cadbury détiennent 60% du marché mondial.

À l'ère du XXIe siècle
Le chocolat est devenu plaisir, sensualité et douceur de vivre. Il est à la portée de tous.
Ultime tentation au jardin d'épicure
Qui sent bon l'enfance, les matins ensommeillés,
Le retour de l'école et les jours d'examen
Petits plaisirs qu'on s'offre en tablette, en praline, en ballotin
Compagne des angoisses solitaires
La saga du chocolat continue ses ravages en multiples douceurs