Originaire d'Asie, c'est une herbe de 2 mètres de haut mais surtout un rhizome comme le gingembre, une couleur d'or, un parfum légèrement musqué, le curcuma fait partie de la famille des Zingibéracées. Cette épice a surtout été utilisée comme substitut au safran et elle a permis à beaucoup de tricheur de s'enrichir.

Nombreux sont ceux dans le monde qui la porte pour se protéger des mauvais esprits.

Les grands amateurs sont en Inde et Malaisie mais cette couleur a fait le tour du monde: Aux Antilles, il s'appelle safran (pour le fameux Colombo) et à la Réunion " safran Bourbon ".

Bien acheter
La qualité de cette épice dépend, comme beaucoup d'autres, du lieu d'origine de production. Les rhizomes du Bengale et du Kerala sont les meilleurs mais ceux de Java et de Sumatra sont toujours d'une belle qualité. Il faut surtout préférer le curcuma long rouge brun au curcuma rond jaune sale lorsqu'on le déterre. Lorsqu'il est frais ses propriétés sont plus caractéristiques : une odeur très aromatique, profonde, une saveur un peu comme le gingembre, amère et poivrée. Aujourd'hui, on le trouve assez facilement frais dans les épiceries asiatiques.

Question cuisine
Cette poudre d'or est présente dans tous les currys et lui donne cette couleur si douce. J'utilise évidemment cette poudre dans beaucoup de mélanges pour sa couleur mais aussi pour sa douceur. D'autre part, le fécule qu'elle contient permet d'obtenir une légère liaison et de corriger l'acidité excessive de certains plats.

N'oubliez pas de mettre des gants avant de l'éplucher puis de le tailler en petits dés. Vous pouvez l'ajouter à une taille de fruits (pêches, pommes, poires). Personnellement, j'aime apporter cette touche sur un poisson vapeur, un coquillage. En le glissant dans une huile de pépins de raisins, on obtient une huile d'une couleur superbe.

Pour notre petite santé, il est recommandé depuis la nuit des temps en Chine et en Inde contre les dermatoses et les problèmes liés au fonctionnement du foie. Au Moyen Age déjà, les apothicaires d'Europe l'utilisaient pour ces mêmes propriétés mais ce sont surtout les teinturiers qui l'utilisaient en grande quantité en particulier pour obtenir le plus beau vert en le mélangeant à l'indigo, mais c'est encore une autre histoire.